O metabolismo e o sistema interno de um gato sénior podem mudar nesta idade. Por conseguinte, é possível que algumas funções corporais abrandem e que surjam as doenças conhecidas. O seu sistema imunitário torna-se mais fraco e é mais suscetível a doenças, sendo comuns as doenças renais e o hipertiroidismo.
Mas, para além dos problemas de saúde, o comportamento do seu animal de estimação também pode mudar. Pode tornar-se menos afetuoso ou fazer coisas que não nos parecem lógicas. Além disso, os seus sentidos podem falhar e a sua orientação e memória podem ser afetadas.
Por este motivo, cuidar de um gato idoso não é fácil. Para dar o melhor apoio possível ao seu animal de estimação e facilitar o seu envelhecimento, apresentamos neste artigo um guia com dicas e cuidados para gatos sénior que certamente lhe serão muito úteis.
Que idade tem um gato sénior?
Os gatos são animais com grande longevidade que vivem normalmente entre 12 e 18 anos. No entanto, a partir dos 8 anos, são considerados seniores e, a partir dos 14 anos, são designados “geriátricos”. No entanto, deve ter em conta que cada animal tem um desenvolvimento diferente e não é possível determinar exatamente quando é que um gato se torna sénior, mas isso depende das circunstâncias específicas de cada gato.
A partir dos 8 anos ainda não é considerado idoso, mas os cuidados a ter com um gato sénior têm de ser diferentes se quisermos retardar o envelhecimento ou minimizar os seus efeitos. Visualmente, um gato sénior pode parecer bastante jovem, o que nos pode levar a pensar que não precisa de cuidados especiais, mas a verdade é que o seu corpo começa a sofrer com o tempo.
Como cuidar de um gato sénior
Os cuidados adequados para gatos seniores consistem em conhecer e reconhecer os sinais de envelhecimento, proporcionar-lhe uma dieta nutritiva e dar-lhes muita atenção e amor. Ao compreender as mudanças pelas quais o seu animal de estimação está a passar, pode apoiá-lo e oferecer-lhe o melhor tratamento quando necessário. E para facilitar as coisas para si, criámos um guia completo para cuidar de gatos sénior com as melhores dicas para gatos idosos.
Alimentação para gatos idosos
As rações secas comerciais para cães são mais equilibradas do que a comida que nós humanos comemos, fornecendo a taurina necessária para promover o funcionamento ótimo do organismo. Também previnem a formação de tártaro e placa bacteriana.
No entanto, se o seu gato já tiver 8 anos de idade, recomenda-se que mude para a ração sénior ou light, que é adequada para gatos sénior, uma vez que o menor teor calórico ajuda a prevenir a obesidade, que pode levar a outros problemas de saúde e reduzir a esperança de vida do seu gato. Recomendamos que leia este artigo onde explicamos em pormenor como alterar corretamente a ração do seu gato.
Também é importante que o seu gato tenha sempre água limpa e fresca disponível. Tente mudar a água frequentemente para manter o seu gato com vontade de beber e manter-se hidratado, especialmente durante os meses de verão. Se notar que o seu gato não está a beber tanto, experimente uma alimentação mista, combinando comida seca com comida húmida 2 a 3 vezes por semana para dar ao seu gato mais humidade. Se esta situação persistir durante um longo período de tempo, deve consultar o seu veterinário para excluir problemas do trato urinário.
Exercício para gatos idosos
É claro que os gatos idosos já não são tão ativos como os gatos jovens, mas isso não significa que tenham de levar uma vida completamente sedentária. Muito pelo contrário.
Se quiser que o seu gato viva o máximo de tempo possível, é importante mantê-lo ativo para prevenir a obesidade e manter os seus músculos em movimento, o que fortalece as articulações e promove a circulação sanguínea.
Embora o seu gato precise cada vez mais de descanso, é aconselhável reservar pelo menos 15 minutos por dia para brincar com ele e mantê-lo ativo. Os jogos de caça e os brinquedos interativos e inteligentes para gatos são ideais para estimular o corpo e a mente.
Higiene para gatos idosos
Os problemas dentários são comuns nos gatos sénior e impedem-nos de mastigar bem os alimentos. São normalmente acompanhados de mau hálito. Em casos graves, é necessária uma limpeza dentária sob anestesia geral, mas tenha em atenção que este tipo de procedimento é incompatível com níveis elevados de creatinina e ureia.
Lembre-se também de escovar o seu gato com frequência para remover quaisquer pelos mortos que ele tenha apanhado durante a escovagem. Siga estes passos para escovar o seu gato sem o magoar.
Recomenda-se também que limpe os ouvidos e os olhos com gaze ou um lenço macio humedecido com água.
Adaptar o ambiente para gatos sénior
Os gatos sénior sofrem frequentemente de uma perda gradual dos sentidos, como a visão e a audição. Pode começar a ficar desorientado na sua própria casa e a perder as suas capacidades. É por isso que é importante observá-lo e estar atento a qualquer coisa invulgar.
É uma boa ideia colocar a água e a comida num local de fácil acesso e certificar-se de que a caixa de areia tem cantos baixos para que possa ser alcançado sem que o gato tenha de saltar ou levantar demasiado as patas. Além disso, é interessante ter escadas ou rampas para que os gatos sénior possam chegar facilmente a sítios altos, como a cama ou o sofá. Isto permite-lhe manter a sua independência e conforto, subindo e descendo sem esforço extra.
Brinquedos e enriquecimento para gatos sénior
Para ajudar o seu gato a manter-se saudável e ativo, é necessário evitar que o nosso amiguinho se torne apático, brincando com ele e tentando captar a sua atenção através de distrações, longas massagens e brinquedos. Brincar com o seu gato é também uma boa maneira de lhe dar amor à medida que ele envelhece, pois esta é uma das fases da sua vida em que ele precisa de se sentir mais acarinhado.
Gestão do stress para gatos idosos
Os gatos sénior precisam de rotinas mais estabelecidas do que os gatos jovens para se adaptarem melhor ao seu ambiente. Caso contrário, podem facilmente ficar stressados. Por isso, não os desloque demasiado pela casa, a não ser que seja necessário. Evite os eventos sociais em casa, pois isso pode perturbá-los.
Para que o seu gato tenha uma vida feliz e saudável, é importante cuidar da sua segurança.
Cama e repouso para gatos sénior
O repouso é um dos pilares mais importantes na vida de um gato sénior. A partir dos 8 anos, aperceber-se-á de que precisa de descansar mais. É perfeitamente normal e não tem de se preocupar.
Quando o gato está a descansar ou a dormir, devemos tentar criar um ambiente calmo sem o perturbar ou incomodar. É também uma boa ideia comprar uma cama para gatos fofa ou várias almofadas para que possa descansar bem. Podemos também colocar algumas almofadas perto dos radiadores para que possa deitar-se nelas no inverno. Assim, dormirá mais confortavelmente.
Como posso saber se o meu gato está a envelhecer?
A idade é, evidentemente, um indicador claro de que o seu gato está a envelhecer, mas existem outros sinais. Por exemplo, se examinarmos o pelo do gato, podemos encontrar alguns pelos grisalhos nas patas, no dorso ou na cara. Mas também os dentes podem dar-nos pistas. À medida que os gatos envelhecem, os seus dentes tornam-se cada vez mais fracos. Pode até perder alguns dentes ou desenvolver mais tártaro ou gengivite.
É também comum que o animal se torne menos ativo e deixe de saltar. Os gatos sénior têm mais dificuldade em movimentar-se, geralmente precisam de dormir mais e perdem a vontade de brincar.
Por outro lado, também têm tendência a perder massa muscular e a acumular mais gordura, pelo que é aconselhável controlar o seu peso para evitar problemas de obesidade.
Resumindo, é importante cuidar bem dos nossos gatos sénior para garantir que eles prosperam e se desenvolvem nesta fase das suas vidas. Estabelecer rotinas, adaptar o ambiente, mantê-los ativos e dar-lhes a atenção e o amor que merecem são aspetos importantes para melhorar a sua qualidade de vida.
Convidamo-lo a ler os nossos artigos sobre cuidados com gatos. Aí encontrará mais dicas e sugestões sobre como melhorar a felicidade e o bem-estar do seu companheiro peludo.
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